La Corea del Sud è diventata un alleato chiave degli Stati Uniti nella produzione di energia pulita

La Corea del Sud è diventata un alleato chiave degli Stati Uniti nella produzione di energia pulita

Il 22 giugno, il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti ha annunciato un prestito di 9,2 miliardi di dollari a BlueOval SK LLC, una joint venture tra Ford e il produttore sudcoreano di batterie SK On, per costruire tre stabilimenti di produzione di batterie nel Tennessee e nel Kentucky. Questi impianti guideranno il passaggio verso trasporti a basse emissioni di carbonio, sostituendo 455 milioni di litri di benzina all’anno.

Il prestito, definito “il più grande investimento del governo americano nel settore automobilistico” dalla recessione del 2009, mostra gli sforzi dell’amministrazione Biden per rafforzare le catene di approvvigionamento nazionali per consentire la transizione all’energia pulita. Mentre gli Stati Uniti cercano di rilanciare le proprie capacità di produzione di energie rinnovabili e batterie, hanno soprattutto bisogno dell’aiuto dall’estero per raggiungere rapidamente gli obiettivi di zero emissioni, e la Corea del Sud sta emergendo come un alleato chiave per gli Stati Uniti nella sua ricerca di una transizione energetica.

Secondo il database degli investimenti manifatturieri dell'IRA ("Inflation Reduction Act") compilato da Jack Connes, analista politico di Energy Innovation, più di un terzo degli investimenti annunciati è andato a note aziende sudcoreane come Samsung SDI, LG Energy Solutions , batterie SK e celle Hanwha Q. Le aziende sudcoreane hanno ricevuto più di 22 miliardi di dollari in investimenti, seconde solo alle aziende statunitensi e rappresentando il 31% di tutti gli investimenti annunciati. La produzione di batterie rappresenta la quota maggiore degli investimenti delle aziende sudcoreane, raggiungendo i 18 miliardi di dollari su 22 miliardi di dollari. Seguono i progetti di veicoli solari ed elettrici al secondo e terzo posto in termini di priorità di investimento. Dietro gli Stati Uniti e la Corea del Sud nella classifica degli investimenti si trovano le aziende giapponesi, con aziende rinomate come Toyota e Panasonic che rappresentano il 16% dell'investimento totale.

Aaron Brickman, direttore senior del Rocky Mountain Institute, ha affermato che la quota delle società sudcoreane negli investimenti dell'IRA può essere attribuita alla forza unica delle società coreane e alle partnership commerciali di lunga data tra Corea del Sud e Stati Uniti. "Le aziende coreane hanno un certo livello di comfort negli Stati Uniti, comprendono il potenziale del mercato statunitense e hanno rapporti profondi con gli stati di tutto il paese."

Con decenni di esperienza nella produzione ad alta tecnologia, aziende come LG e Samsung continuano a investire risorse significative in programmi di ricerca e sviluppo. Ad esempio, Hyundai Motor ha recentemente annunciato l’intenzione di investire 8 miliardi di dollari nel prossimo decennio per migliorare le capacità interne nello sviluppo delle batterie, diversificare le collaborazioni esterne e sviluppare batterie di prossima generazione. L'anno scorso, la società ha ricevuto agevolazioni fiscali ai sensi dell'IRA per costruire la sua prima fabbrica di veicoli elettrici appositamente costruita in Georgia, che dovrebbe essere operativa entro la fine del 2024. L'impianto produrrà 300,000 veicoli all'anno per soddisfare le esigenze del mercato nordamericano.

Tuttavia, nonostante la significativa abilità tecnologica della Corea del Sud nella produzione di batterie, i progressi nella transizione verso l’energia pulita interna del paese sono rallentati. Le statistiche della Korea Energy Agency (KEA) mostrano che gli investimenti nell'energia pulita sono crollati a un terzo di quelli del 2014. Gli investimenti sono diminuiti da 860 miliardi di KRW (680 milioni di USD) nel 2014 a 288 miliardi di KRW (227 USD) milioni) nel 2021. La drastica riduzione dei finanziamenti ha avuto un impatto significativo sul settore dell’energia pulita della Corea del Sud, determinando una riduzione di quasi un quarto del numero di dipendenti nel settore.